Defendiendo el Proceso Democrático y la Cancha Completa de Fútbol en el Parque de “Old North Durham”, o ¿Qué está en juego en la lucha del Parque de “Old North Durham”?

Defendiendo el Proceso Democrático y la Cancha Completa de Fútbol  en el Parque de “Old North Durham”, o ¿Qué está en juego en la lucha del Parque de “Old North Durham”?

Los esfuerzos de parte de la escuela “Central Park School for Children” (Escuela para Niños del Parque Central, o en siglas: CPSC) y sus asociados con el fin de transformar el Parque de “Old North Durham” (o OND) de acuerdo a planes privados y con fondos privados es una amenaza al proceso democrático y a los residentes de bajos ingresos de nuestros barrios, principalmente las comunidades Latinas y Negras que residen aquí. El uso de recursos privados de parte de CPSC para imponer la transformación de un espacio público y acomodar intereses particulares, efectivamente privatiza el terreno público además de dirigir la energía y el tiempo de nuestros funcionarios públicos hacia el beneficio de entidades privadas. No solamente está en juego el parque de nuestro barrio, pero esto también establece el precedente peligroso de que solamente aquellos que pueden movilizar grandes cantidades de dinero pueden determinar el futuro de los espacios públicos en nuestra ciudad. Esto efectivamente niega derechos de voto a residentes de bajos ingresos (la mayoría de nuestros vecinos) y convierte al gobierno en un conducto para riquezas privadas en vez de un administrador justo. Este tipo de distorsión es lo que ha permitido que los residentes de bajos ingresos, tanto Latinos como Afro-Americanos, sean desplazados del centro de la ciudad y fuera de los recursos que el centro de la ciudad provee (y siendo reemplazados por negocios de la clase media, espacios de ocio, y casas inhabitadas por propietarios) y al no estar, no poder ponerse en pié para el beneficio de todos.
La gentrificación, bajo la mascara de “revitalización”, no es nada nuevo en nuestro barrio. El parque de OND es uno de los pocos lugares públicos que quedan en el centro de la ciudad y que son usados por residentes Negros y Latinos, su transformación en un espacio diseñado por otros para otros sin duda alguna contribuirá a la continuada marginalizacion de nuestra comunidad. El centro comunitario “El Kilombo” urge a la ciudad a que reafirme su previo compromiso de mantener y mejorar el parque, incluyendo la cancha atlética  de tamaño completo, como parque público bajo la administración directa de la ciudad.

ANTECEDENTES EN RESUMEN

Desde haberse mudado a su edificio actual en el 2003; la junta directiva del “Central Park School for Children”, una “escuela por contrato” adyacente al Parque de Old North Durham, ha tratado de descarrillar las mejoras al parque, especialmente la cancha atlética de tamaño completo que es tan necesitada. En el 2005 el Consejo Municipal aprobó una resolución reafirmando sus previas decisiones y compromisos de financiación para el mejoramiento del parque, acentuando la terrible falta de canchas de este tipo en la ciudad, especialmente en el área central. El Consejo Municipal en Noviembre del 2007 rechazó un intento de parte de CSPC a rentar el Parque de OND por $10 al año por diez años para modificarlo de acuerdo a los propósitos de la escuela. Desde el 2008, la Ciudad y el Departamento de Parques y Recreación de Durham no ha patrocinado ninguna reunión pública para los residentes locales con el propósito de discutir el desarrollo del parque. En vez, el CSPC ha estado sosteniendo reuniones privadas asistidas por funcionarios del Departamento de Parques y Recreación de Durham y otras entidades privadas para finalizar un Plan Maestro que no incluye una cancha atlética de tamaño completo. Bajo la organización “Friends of Old North Durham Park” (”Amigos del Parque de Old North Durham”), la CPSC espera financiar de forma privada, administrar y desarrollar el Parque de OND de tal manera que continuaría la marginalización y el desplazamiento de los residentes de bajos ingresos en nuestro vecindario.